Uma aventura caribenha - Capítulo 7

Um pôr-do-sol sensacional, no Rio Madeira

Sexta Feira, 23 de julho de 1999 - Todos a bordo 

     Porto Velho (23h11) - Finalmente embarcamos na balsa que nos levará a Manaus através do Rio Madeira, um dos mais importantes afluentes do Amazonas. A aventura pela BR-319 ficou para outra oportunidade. Segundo informações aqui da cidade, o Quinto Batalhão de Engenharia do Exército promete recuperar as pontes (derrubadas por uma enchente inesperada) até março do ano que vem.
     A balsa - na verdade 'as balsas', pois são duas (cerca de 100 metros de comprimento), impulsionadas por um empurrador – esta literalmente tomada por contêineres, empilhados em dois andares. O carregamento foi lento, num processo bem marcado e delimitado por normas simples de segurança.
     Nossos três veículos ocupam uma grande área no final da segunda balsa, bem próximos do empurrador, o NM XXVI, que conta com uma tripulação de oito pessoas, incluindo uma cozinheira. Todos foram muito gentis, procurando nos deixar à vontade, já que somos os únicos passageiros.
     No final da tarde, enquanto curtíamos nosso primeiro pôr-do-sol a bordo, aguardando o fim do carregamento, tivemos o primeiro contato com a fauna do Rio Madeira: um cardume de botos rodeou nossa balsa, certamente atraído por peixes menores que aproveitavam a sobra dos grãos que caíam na água (o terminal onde embarcamos funciona, também, como graneleiro).
     Nossa balsa só deve zarpar ao amanhecer, por segurança. O Rio Madeira, nessa época do ano, está muito baixo e é preciso muita atenção para contornar bancos de areia e pontas de pedras.
     Antes de armar nossas barracas, montadas, estrategicamente, sobre as caçambas das picapes, comemoramos o embarque com um farto lanche regado a vinho. A aventura continua.